電路中的電器元件是依托在機械結構上的，由于機械磨損、松曠或彈簧彈力不足而導致電路接觸不良。汽車(chē)在不同地區、氣候、地形條件下使用，常會(huì )發(fā)生各種不同故障。如：低溫下潤滑油粘度增加、啟動(dòng)阻力加大，都會(huì )引起蓄電池早期損壞；汽車(chē)電器會(huì )因高溫而出現塑料件和絕緣材料老化；酸雨會(huì )使汽車(chē)零部件腐蝕。違章駕駛操作不按要求維護、清潔和調整而造成機件磨損；機件設計不合理，制造低劣、裝配不良都會(huì )導致電路元件的故障。
    線(xiàn)路故障的種類(lèi)和現象雖然多種多樣，但其實(shí)質(zhì)可以分為機械性故障、電器性故障、機電綜合故障。這三類(lèi)故障互有區別又互相聯(lián)系，不能孤立地去看。如，軸承磨損引起發(fā)電機、啟動(dòng)機掃膛；開(kāi)關(guān)不能定位、彈簧失效，引起觸點(diǎn)接觸不良；軸類(lèi)彎曲，引起跳動(dòng)量過(guò)大等。機械性故障持續到一定時(shí)間便會(huì )引起電器故障，如掃膛引起電動(dòng)機電樞線(xiàn)圈短路，觸點(diǎn)間隙過(guò)大而使點(diǎn)火初級電路不能接通等。
    電器性故障主要是電路上產(chǎn)生了短路、斷路、接觸不良或漏電。例如，發(fā)電機過(guò)載引起整流二極管短路，過(guò)電壓引起調壓器末級開(kāi)關(guān)管擊穿斷路，觸點(diǎn)燒蝕而不導電，電容器擊穿而不能儲存電荷，電感線(xiàn)圈匝間或層間短路或與機體搭鐵，高壓絕緣元件擊穿漏電，蓄電池極樁松動(dòng)或腐蝕引起不導電，電源電壓過(guò)高過(guò)低，磁性元件的磁通量削弱或增強，電路參數如頻率、相位發(fā)生變異。由機械原因導致電路接觸不良的故障解決的根本辦法是恢復機械結構的完整性。在判斷電路故障時(shí)，人們有時(shí)光著(zhù)眼于電路或電路圖是不夠的，單純重視電路而忽視機械結構，導致處理不當，都會(huì )重新發(fā)生機械性和電器性綜合故障。為了提高判斷線(xiàn)路故障的準確性，縮短查找線(xiàn)路的時(shí)間，防止增添新的故障，不論是靠人工感覺(jué)去判斷還是借助儀表測燈、儀器去檢測，應遵循下列原則：根據電路原理圖聯(lián)系實(shí)際；查清癥狀，仔細分析；從簡(jiǎn)到繁，由表及里；探明構造，結合原理；按系分段，替代對比。只要做到這些，故障便可逐一排除。
    對于難以診斷且涉及面大的故障，可利用更換機件對比的方法，通過(guò)新舊對比、安裝方向對比、磨損的程度對比等，來(lái)判定故障的原因及部位，以確定或縮小故障范圍。如高壓火花弱，若懷疑是電容器故障時(shí)，可換用合格的電容器進(jìn)行試火，若火花變強，說(shuō)明原電容器損壞，否則應繼續查找。用查看高壓電火花的方法，來(lái)判斷點(diǎn)火系統工作狀況。當發(fā)動(dòng)機工作不良或少數汽缸不工作時(shí)，可火。若發(fā)動(dòng)機工況好轉，表明該缸工作失常。在試火過(guò)程中，還可以通過(guò)觀(guān)察高壓火花的強、弱、無(wú)火等現象來(lái)判斷點(diǎn)火系統的工作是否正常。用點(diǎn)火系統的高壓電檢驗某些電氣零件是否損壞，稱(chēng)為高壓電檢驗法。例如，檢查分火頭時(shí)，可將其平放在汽缸蓋上，用高壓總火線(xiàn)頭對準分火頭孔底約5mm，然后接通點(diǎn)火開(kāi)關(guān)，撥動(dòng)斷電觸點(diǎn)，查看分火頭孔內是否跳火。若不跳火，表明分火頭絕緣良好，否則為擊穿損壞竄電。利用儀器儀表對汽車(chē)電器和電路，盡可能不拆卸其元件地檢測技術(shù)狀況，從而進(jìn)行科學(xué)的判斷或根據癥狀來(lái)確定毛病。對現代汽車(chē)上越來(lái)越多的電子設備來(lái)說(shuō)，儀表檢測法有省時(shí)、省力和診斷準確的優(yōu)點(diǎn)，但要求操作者必須具備熟練應用儀器儀表的操作技能，以及對汽車(chē)電器元件的原理、標準數據能準確地把握。