從早期的“龍號”機車(chē)照片看，“龍號”機車(chē)有淺顏色的，也有深顏色的。深顏色的好辨識，機車(chē)經(jīng)過(guò)大修后被漆成了黑色，但對于淺顏色就有不同說(shuō)法了。亞歷克西斯·克勞斯1898年在《衰退中的中國》一書(shū)中稱(chēng)，機車(chē)涂的是黃色油漆，而皮特·柯睿思認為是綠色的，那么“龍號”機車(chē)車(chē)身最初應該是什么顏色的？

1909年，金達先生退休時(shí)，孫錦芳等人贈送金達的禮物，就是仿制的“龍號”機車(chē)模型。這份禮品至今被金達后人保存著(zhù)。而1881年金達秘密設計的“龍號”機車(chē)，就是由孫錦芳等廣東工匠制造出來(lái)的。

孫錦芳等贈送金達的“龍號”機車(chē)模型

金達一生都從事鐵路建設，鐵路從開(kāi)平礦務(wù)局分離出去后，曾任津榆鐵路、津盧鐵路、關(guān)內外鐵路總工程師，唐山修車(chē)廠(chǎng)當然也屬于其管理之下。多年在一起默契工作，金達和孫錦芳結下了深厚友誼。金達退休時(shí)，孫錦芳等59人給金達寫(xiě)了一封表達尊敬和謝意的信：“懇請您收下這張裝在唐山工藝相框里的照片留作紀念。機車(chē)制造車(chē)間的中國工人聚集在您周?chē)?，在名副其?shí)的鐵路線(xiàn)舊址和中國第一臺蒸汽機車(chē)‘中國火箭號’機車(chē)前，這些都是你剛剛開(kāi)始工作時(shí)主持修建的。”他們還制作了“龍號”機車(chē)模型送給金達。這件非常有紀念意義的禮物，它的外觀(guān)是綠色的，這應該是“龍號”機車(chē)最初的顏色。

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對于為什么選擇綠色，這要從晚清規制中尋找答案。

顏色，在清代有嚴格的等級制度。黃色、白色、紅色和藍色四色正鑲八旗，這是滿(mǎn)清貴族，黃色是皇家顏色，等級最高，然后是白色、紅色和藍色。所以，“龍號”機車(chē)涂黃色油漆是不可能的，因為沒(méi)有人敢冒天下之大不韙而用黃色。漢族軍隊使用的是綠色旗幟，所以“龍號”機車(chē)涂綠色油漆是有可能的。

在建筑上，清代也有很多規制。清代多用琉璃瓦，使用的顏色有黃、綠、藍、紫、黑等。黃色為最高貴，只能在皇家建筑使用；其次是綠色，主要用于王府建筑。在王府的建筑上，《大清會(huì )典》和《欽定大清會(huì )典則例》都規定： 凡正門(mén)殿寢均覆綠琉璃。其他用得較多得就是藍色和黑色。

早期“中國火箭”號機車(chē)，從黑白圖片看，機身顏色還不是黑色。

作為第一臺蒸汽機車(chē)，雖然制造過(guò)程坎坷，但制造者們還是愿意賦予它一個(gè)高貴的身份，用綠色為它著(zhù)裝。對于黑白照片上“龍號”機車(chē)顯示的淺色，皮特·柯睿思給出了這樣的說(shuō)法：綠顏色在黑白照片中顯示的是淺顏色，筆者也做過(guò)這樣的實(shí)驗，證明這種說(shuō)法是正確的。

至于后來(lái)的機車(chē)涂為黑色，這應該與煤礦作業(yè)環(huán)境有關(guān)，綠色車(chē)身落上黑色煤塵，還是很不好看的，改為黑色車(chē)身也是從現場(chǎng)環(huán)境考慮的。

對比一些早期照片，我們可以發(fā)現，沒(méi)有鑲嵌龍標的機車(chē)有綠色的，也有黑色的，鑲嵌了龍標的有煙囪是原狀的，還有加高的。這說(shuō)明機車(chē)曾經(jīng)過(guò)多次大修，并把車(chē)身由綠色漆為黑色，后來(lái)又鑲嵌上了龍標。但何時(shí)鑲嵌上的龍標沒(méi)有記載。

筆者發(fā)現，一張“龍號”機車(chē)與英國進(jìn)口的兩臺機車(chē)在唐山礦場(chǎng)運輸作業(yè)的照片,“龍號”機車(chē)上沒(méi)有鑲嵌龍標，車(chē)身為黑色。1884年，胥各莊修車(chē)廠(chǎng)遷到唐山礦，按照運行里程，機車(chē)在這里進(jìn)行了第一次大修，車(chē)身應該是大修后由綠色漆成黑色。根據美國雜志刊登的文章所配照片看，這時(shí)還沒(méi)有鑲嵌龍標，也沒(méi)有關(guān)于龍的圖案敘述，從文章內容上看，寫(xiě)于唐胥鐵路向蘆臺延展之前。由此推斷，龍標鑲嵌不會(huì )早于1885年。

佇立在百年開(kāi)灤廣場(chǎng)上的“龍號”機車(chē)雕塑群

龍是皇權象征，官民均不得僭越。中國工人在機車(chē)兩側鑲嵌龍飾，并稱(chēng)為“龍號”機車(chē)，如果沒(méi)有正當理由，這種犯上行為是要治罪的。鑲嵌龍標，還得從大清龍旗說(shuō)起。

1862年10月，龍旗作為水師官船的標志開(kāi)始使用，樣式為三角形狀。1872年10月，總理衙門(mén)擴大了三角龍旗的使用范圍，批準將三角龍旗定為中國輪船常掛主旗。這里的“中國輪船”，是指大清官方輪船，并不包括民用商船。同時(shí)，海關(guān)、招商局等一批涉外官方機構也允許掛龍旗，以示其官辦身份及國家權威。

1888年底，清政府制定了《北洋海軍章程》，在這里第一次作出了國旗的規定：“今中國兵商各船日益加增，時(shí)與各國交接，自應重定旗式，以祟禮制。應將兵船國旗改為長(cháng)方式，照舊黃色，中畫(huà)青色飛龍。各口陸營(yíng)國旗同式。” 1889年，天津軍械局奉令“妥酌尺寸”，完成了“黃底藍龍戲紅珠圖”的國旗樣式，由此將三角龍旗改成四角龍旗。張之洞接到龍旗圖紙后札飭：“將發(fā)去各旗圖，分別照會(huì )移行沿海地方文武各衙門(mén)，及各局所、各臺訊暨管帶兵輪各員弁，一體遵照辦理。”由此可見(jiàn)，官方機構“各衙門(mén)及各局所”均要掛國旗，但仍禁止民用。

鑲嵌上龍標的“龍號”機車(chē)

筆者從開(kāi)平煤礦早期照片中發(fā)現，唐山礦曾懸掛三角旗幟，應該是三角龍旗。開(kāi)平礦務(wù)局作為官督商辦企業(yè)，而且為北洋水師、天津機器局等官方供應煤炭，懸掛龍旗符合清政府規制。

從機車(chē)兩側鑲嵌的圖案看，應該是大清龍旗的圖案——龍頭向上戲紅珠?？蓮凝埖男螒B(tài)差別上看，應該是四角龍旗上的圖案，而不是三角龍旗上的圖案。三角龍旗的龍是拖尾形狀，四角龍旗的龍是翹尾形狀，而機車(chē)兩側鑲嵌龍標的龍是翹尾形狀。從這點(diǎn)判斷，機車(chē)兩側鑲嵌龍標，應為清政府把四角龍旗定為國旗，官方機構、官辦企業(yè)由懸掛三角龍旗改為懸掛長(cháng)方式國旗之后。

由此判斷，第一張鑲嵌龍標的機車(chē)照片應該是1889年之后拍攝的。

步入中年的金達，在“龍號”機車(chē)前留影

1899年，一位美國工程師拜訪(fǎng)金達時(shí)，給他在“龍號”機車(chē)旁拍了照，機車(chē)的煙囪明顯是大修后加高了，金達揮舞著(zhù)手杖站在機車(chē)旁邊，照片中的金達已經(jīng)進(jìn)入中年。從1889年至1899年10年間，哪一年機車(chē)鑲嵌上的龍標，尚需資料考證。但從幾個(gè)時(shí)間段推斷，也許存在著(zhù)這樣的可能：一個(gè)是1890年成立北洋官鐵路局之后，清政府修建第一條國有鐵路；另一個(gè)是1895年甲午戰爭之后，保守派不再反對修鐵路，清政府“毅然興辦”鐵路；再有就是1897年成立關(guān)內外鐵路局后，把天津至古冶段商辦鐵路收歸國有。

總而言之，在機車(chē)兩側鑲嵌龍標，象征著(zhù)在大清第一臺蒸汽機車(chē)上懸掛起了龍旗。從此以后，才有了“龍號”機車(chē)的稱(chēng)呼。